En esta primera parte vamos a conocer las células que
dan sentido al funcionamiento del Sistema Nervioso: las neuronas.
La primera información sobre la existencia de las
neuronas y sus diferentes tipos llega de la mano del científico español Santiago
Ramón y Cajal, logrando describir por primera vez los diferentes tipos de
neuronas de forma aislada.
Al mismo tiempo plantea que el sistema nervioso estaría
constituido por neuronas individuales, que se comunicarían entre sí a través de
contactos funcionales llamados SINAPSIS que en siguientes publicaciones de este
blog analizaremos.
La hipótesis de Cajal iba era opuesta a la de otros
científicos de la época, en la que concebía al SN como una amplia red de fibras
nerviosas conectadas entre sí formando un flujo continuo (teoría análoga al
funcionamiento de los vasos sanguíneos).
A continuación, vamos a conocer la estructura y el
funcionamiento de la neurona.
La neurona es considerada la unidad estructural y
funcional fundamentalmente del SN. Esto quiere decir que las diferentes
estructuras del SN tienen como base grupos de neuronas.
Además, la neurona es la unidad funcional porque puede aislarse como
componente individual y puede llevar a cabo la función básica del sistema
nervioso, esta es, la transmisión de información en la forma de impulsos
nerviosos.
ESTRUCTURA DE LA NEURONA
La neurona es un tipo de célula con unos
componentes estructurales básicos que le permiten llevar a cabo la función
distintiva de transmitir cierto tipo de mensajes, a los que se le conoce como
impulsos nerviosos.
La forma y estructura de cada neurona está
relacionada con su función específica, pudiendo ser:
- Recibir señales desde receptores sensoriales
- Conducir estas señales como impulsos nerviosos
- Transmitir las señales aotras neuronas o a células efectoras.
Algunas de las partes de la neurona son
similares a las de las demás células. Otras partes le hacen
característica. A continuación, conoceremos las estructuras principales de la neurona.
Soma o cuerpo celular. Esta parte incluye el núcleo. Al igual que todas las
demás células, las neuronas tienen un núcleo. En esta parte es donde se
produce la energía para el funcionamiento de la neurona. Una diferencia
importante es que el núcleo de las neuronas no está capacitado para llevar a
cabo división celular (mitosis), o sea que las neuronas no se reproducen. Esto
implica que se produzca:
- Pérdida permanente de funciones, como por ejemplo el daño en algún área especializada.
- Limitación de la especie.
Dendritas - Son prolongaciones que salen de diferentes partes del soma.
Suelen ser muchas y ramificadas. El tamaño y ramificación de las
dendritas varía según el lugar y la función de la neurona.
Éstas se ramifican, implicando que a mayor
ramificación, mayor comunicación, mayor versatilidad, pero en cierto momento se
cierran para constituir funciones específicas.
Las dendritas recogen información proveniente
de otras neuronas u órganos del cuerpo y la concentran en el soma de donde, si
el mensaje es intenso, pasa al axón.
Axón – es una sola prolongación que sale del soma en dirección opuesta
a las dendritas. Su tamaño varía según el lugar donde se encuentre localizado
el axón, pero por lo regular suelen ser largos.
La función del axón es la de conducir un
impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona, músculo o glándula del
cuerpo.
El axón tiene varias estructuras distintivas:
-
Capas de mielina: son capas de sustancias grasosas que
cubre partes de la superficie del axón. Estas capas facilitan la transmisión
del impulso nervioso.
-
Nodulos de Ranvier: espacios que no están cubiertos
por mielina. Desempeñan una función especial en la transmisión del impulso
nervioso.
-
Botones sinápticos: son ramificaciones al final del
axón que permiten que el impulso nervioso se propague en diferentes
direcciones.
-
Vesículas sinápticas: se encuentran en los botones
sinápticos. Contienen neurotransmisores que son los encargados de pasar el
impulso nervioso hacia otra neurona, musculo o glándula.
FUNCIÓN DE LA NEURONA
La principal función de la neurona es la transmisión de información. Esa
información se transmite en forma de impulsos nerviosos que viajan en una sola
dirección.
El “viaje” se inicia en las dendritas, se concentra en el soma y pasa a lo
largo del axón hacia otra neurona, músculo o glándula.
Esta función, la veremos desarrollada en próximas entradas con mayor
profundización.
FUENTES:
Pagina Profesor Eddie Marrero Ph. D.
http://academic.uprm.edu/eddiem/psic3001/id36.htm
T, S. Brown, P. M. Wallece Psicologia Fisiologica
Editorial Mc Graw Hill Mexico 1989
Robert J. Brady Sistema nervioso Editorial Limusa
quinta edicion Mexico 1991
http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/NEURONASYNEUROTRANSMISORES_1118.pdf
Pagina Profesor Eddie Marrero Ph. D.
http://academic.uprm.edu/eddiem/psic3001/id36.htm
T, S. Brown, P. M. Wallece Psicologia Fisiologica
Editorial Mc Graw Hill Mexico 1989
Robert J. Brady Sistema nervioso Editorial Limusa
quinta edicion Mexico 1991
http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/NEURONASYNEUROTRANSMISORES_1118.pdf
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